Учебное пособие содержит краткие, необходимые сведения по тектонике и истории развития Северной и Южной Америки, Африки, Австралии, Индостана, Антарктиды, Евразии, а также Атлантического, Северного Ледовитого, Индийского (и Южного) и Тихого океанов. Трактовка истории становления тектонических элементов произведена с точки зрения плейттектонической концепции. Обзор каждого континента или океана начинается с наиболее древних элементов и завершается наиболее молодыми. Определяется связь между одновозрастными структурами различных материков, составлявших единое целое до распада суперконтинентов. Приводится общий сценарий формирования земли как планетного тела и его последующей эволюции.
Допущено УМО в качестве учебного пособия для студентов по специальности «геология».