Настоящее издание состоит из четырех частей и охватывает последний, более чем 500-летний, период в истории мировой цивилизации. Основная часть книги представлена расположенным в хронологическом порядке материалом, разбитым на две части: хронологии природных и хронологии социальных феноменов. В книге дана схематическая классификация опасных природных процессов и приведен ряд шкал, использующихся или использовавшихся в прошлом для оценки степени опасности того или иного природного процесса. Издание снабжено Атласом иллюстраций на компакт-диске, который включает в себя некоторые тематические подборки иллюстраций по природным и социальным феноменам разных стран. Книга является научной разработкой авторов в рамках реализации программ НОЦ «Байкал», уникальным справочным изданием и рассчитана на широкий круг читателей: школьников, студентов и преподавателей, кому не безразличен дух естествознания. Работа выполнена при частичной финансовой поддержке программ «Фундаментальные исследования и высшее образование» (проект НОЦ-017 «Байкал») и «Развитие научного потенциала высшей школы (2009–2010 гг.)» (проект РНП.2.2.1.1/5901); РФФИ–08-05-90202-Монг_а и грантов РАН+СО РАН – ОНЗ-7.7, ОНЗ-16.9 и ОНЗ-16.12.